Молодой и амбициозный биолог Алексей, одержимый идеей ускоренной эволюции человечества, становится жертвой собственного эксперимента. Вместо того чтобы обрести сверхспособности, он невольно выпускает на волю опаснейший штамм вируса, который не убивает, а кардинально меняет своих носителей. Зараженные, прозванные в панических сводках новостей «измененными», теряют человеческий облик и разум, превращаясь в агрессивных и непредсказуемых существ, подчиняющихся лишь звериным инстинктам. В считанные дни привычный мир рушится: города охвачены хаосом, коммуникации отключены, а выжившие забиваются в глухие углы, отчаянно пытаясь сохранить остатки цивилизации и собственную жизнь. Среди них оказывается и сам создатель катастрофы, Алексей, который теперь вынужден скрывать свою причастность к апокалипсису, ведь его вина может стоить ему последнего шанса на искупление. Главной надеждой для группы выживших, к которой присоединяется Алексей, становится таинственный иммунолог, утверждающий, что у него есть прототип сыворотки, способной если не остановить, то хотя бы замедлить распространение заразы. Их путь лежит через вымершие мегаполисы и охваченные паникой пригороды, где опасность подстерегает не только в лице озверевших «измененных». Гораздо страшнее оказываются те, кто остался человеком, но в новых условиях предпочел забыть о морали и сострадании, создавая бандитские группировки и устанавливая свои жестокие порядки. Постепенно Алексей осознает, что его старые исследования и notes, которые он успел спасти, могут быть единственным ключом к созданию настоящего противоядия, но для этого ему придется рискнуть всем, открыть свою страшную тайну новым союзникам и столкнуться лицом к лицу с последствиями своего грандиозного провала, который стоил жизни миллионам.